激光淬火是以高能量密度(103~108W/cm2)的激光束快速照射零件表面,使其硬化層部位瞬間吸收光能立即轉(zhuǎn)化為熱能,使激光作用區(qū)溫度急劇上升達(dá)到材料的相變點(diǎn)以上,形成奧氏體,此時(shí)零件基體呈冷態(tài),與加熱區(qū)之間有極高的溫度梯度,一旦停止激光照射,其加熱區(qū)因急冷而發(fā)生直冷淬火,使金屬表面的奧氏體轉(zhuǎn)變成馬氏體。而這種馬氏體組織十分細(xì)小,具有比常規(guī)淬火更高的組織缺陷密度。由于冷速極快(104~109℃/s),碳原子來不及擴(kuò)散,因此馬氏體含碳量較高,殘留奧氏體也獲得較高的位錯密度,使材料具有畸變強(qiáng)化效果,從而顯著提高了零件表面的耐磨性。
同時(shí),硬化層內(nèi)殘留有相當(dāng)大的壓應(yīng)力,又顯著增加了零件表面的疲勞強(qiáng)度。利用這些特點(diǎn)對齒輪表面實(shí)施激光淬火,可以顯著提高材料的耐磨性能和抗疲勞性能。圖1為齒輪的激光熱處理。
(a)齒輪激光熱處理形貌
(b)齒輪的激光熱處理過程